"Then God bless you!" said Faith, with the pink ribbons; "and may you find all well when you come back."

"Amen!" cried Goodman Brown. "Say thy prayers, dear Faith, and go to bed at dusk, and no harm will come to thee."

So they parted; and the young man pursued his way until, being about to turn the corner by the meeting-hduse, he looked back and saw the head of Faith still peeping after him with a melancholy air, in spite of her pink ribbons.

"Poor little Faith!" thought he, for his heart smote him. "What a wretch am I to leave her on such an errand! She talks of dreams, too. Methought as she spoke there was trouble in her face, as if a dream had warned her what work is to be done to-night. But no, no; 't would kill her to think it. Well, she's a blessed angel on earth; and after this one night I'll cling to her skirts and follow her to heaven."

With this excellent resolve for the future, Goodman Brown felt himself justified in making more haste on his present evil purpose. He had taken a dreary road, darkened by all the gloomiest trees of the forest, which barely stood aside to let the narrow path creep through, and closed immediately behind. It was all as lonely as could be; and there is this peculiarity in such a solitude, that the traveller knows not who may be concealed by the innumerable trunks and the thick boughs overhead; so that with lonely footsteps he may yet be passing through an unseen multitude.

“Allora che Dio ti benedica!” disse Fede, dai fiocchi rosa, “e possa tu trovare tutto a posto quando ritornerai.” “Così sia!” gridò Goodman Brown. “Dì le tue preghiere, cara Fede e vai a letto all’imbrunire e nessun male ti occorrerà.” Così si separarono e il giovane proseguì il suo cammino finché, mentre stava quasi per girare l’angolo della chiesa, si voltò indietro e vide la testa di Fede che ancora si sporgeva per seguirlo con lo sguardo, con un’aria malinconica a dispetto dei suoi nastri rosa. “Povera piccola Fede!” pensò, perché la coscienza gli rimordeva.

“Che sciagurato sono, a lasciarla per una tale faccenda! Parla anche di sogni. Pensavo, mentre lei parlava, che ci fosse angoscia nel suo viso, come se un sogno l’avesse avvisata di quale opera deve essere portata a termine questa notte. Ma no, no! Il solo pensiero la ucciderebbe. Ebbene, è un angelo benedetto su questa terra, e dopo quest’unica notte, io mi terrò stretto alle sue vesti e la seguirò in cielo.” Con tale eccellente risoluzione per il futuro, Goodman Brown si sentì giustificato ad affrettarsi verso il suo attuale cattivo proposito. Aveva imboccato una strada cupa, oscurata da tutti gli alberi più foschi della foresta, che si aprivano a malapena per permettere allo stretto sentiero di serpeggiarvi attraverso, per poi richiudersi immediatamente dietro.

La situazione non poteva essere più desolata di così, e c’è una peculiarità in una simile solitudine, che il viandante non sa mai chi possa nascondersi dietro gli innumerevoli tronchi o tra i folti rami in alto: così che, i suoi passi solitari possono trovarsi a passare accanto ad una moltitudine invisibile.