"If it be as thou gayest," replied Goodman Brown, "I marvel they never spoke of these matters; or, verily, I marvel not, seeing that the least rumor of the sort would have driven them from New England. We are a people of prayer, and good works to boot, and abide no such wickedness."

"Wickedness or not," said the traveller with the twisted staff, "I have a very general acquaintance here in New England. The deacons of many a church have drunk the communion wine with me; the selectmen of divers towns make me their chairman; and a majority of the Great and General Court are firm supporters of my interest. The governor and I, too--But these are state secrets."

"Can this be so?" cried Goodman Brown, with a stare of amazement at his undisturbed companion. "Howbeit, I have nothing to do with the governor and council; they have their own ways, and are no rule for a simple husbandman like me. But, were I to go on with thee, how should I meet the eye of that good old man, our minister, at Salem Village? Oh, his voice would make me tremble both Sabbath day and lecture day."

“Se è come tu dici,” rispose Goodman Brown, “mi meraviglio che non abbiano mai parlato di questi argomenti. Ma, in verità, non me ne meraviglio affatto, sapendo che anche solo una minima diceria del genere li avrebbe fatti scacciare dal New England. Siamo gente di preghiera e di buone opere, in più, e non tolleriamo tali scelleratezze.” “Scelleratezze o no,” disse il viandante con il bastone ritorto, “sono generalmente ben conosciuto qui nel New England. I diaconi di molte chiese hanno bevuto il vino della comunione con me, gli assessori di diverse città mi hanno eletto loro presidente e la maggioranza dei tribunali sono convinti sostenitori dei miei interessi. Il governatore ed io, inoltre… ma questi sono segreti di stato.” “E’ mai possibile!” gridò Goodman Brown, guardando con stupore il suo impassibile compagno. “Comunque, io non ho niente a che fare con il governatore e la corte di giustizia, essi seguono il loro cammino, e un semplice capo famiglia come me non deve impicciarsi. Ma, se dovessi andare avanti con te, come potrei incrociare lo sguardo di quel buon vecchio, il nostro pastore, nel villaggio di Salem? Oh, la sua voce mi farebbe tremare, sia la domenica che il giorno della predica!”