And there they stood, the only pair, as it seemed, who were yet hesitating on the verge of wickedness in this dark world. A basin was hollowed, naturally, in the rock. Did it contain water, reddened by the lurid light? or was it blood? or, perchance, a liquid flame? Herein did the shape of evil dip his hand and prepare to lay the mark of baptism upon their foreheads, that they might be partakers of the mystery of sin, more conscious of the secret guilt of others, both in deed and thought, than they could now be of their own. The husband cast one look at his pale wife, and Faith at him. What polluted wretches would the next glance show them to each other, shuddering alike at what they disclosed and what they saw!

"Faith! Faith!" cried the husband, "look up to heaven, and resist the wicked one."

E rimasero lì, l’unica coppia, si sarebbe detto, che ancora esitasse ai confini della malvagità, in questo buio mondo. Nella roccia era stata scavata una cavità dagli elementi naturali. Forse conteneva acqua arrossata da quella fosca luce? Oppure era sangue? O, per caso, una fiamma liquida? Lì dentro, la forma del Male immerse la mano e si preparò a imprimere il marchio del battesimo sulle loro fronti, affinché potessero essere partecipi del mistero del peccato e più consapevoli delle colpe segrete degli altri, sia in opere che in pensieri, di quanto lo fossero ora delle proprie. Il marito lanciò un’occhiata alla sua pallida moglie, e Fede a lui. Quali miserabili peccatori avrebbe rivelato l’un l’altro la prossima occhiata, tremando all’unisono per quello che avrebbero scoperto e per quello che avrebbero visto.

“Fede! Fede!” gridò il marito. “Guarda al cielo e resisti al Maligno!”