"Be it so," said his fellow-traveller. "Betake you the woods' and let me keep the path."

Accordingly the young man turned aside, but took care to watch his companion, who advanced softly along the road until he had come within a staff's length of the old dame. She, meanwhile, was making the best of her way, with singular speed for so aged a woman, and mumbling some indistinct words--a prayer, doubtless--as she went. The traveller put forth his staff and touched her withered neck with what seemed the serpent's tail.

"The devil!" screamed the pious old lady.

"Then Goody Cloyse knows her old friend?" observed the traveller, confronting her and leaning on his writhing stick.

"Ah, forsooth, and is it your worship indeed?" cried the good dame.

"Yea, truly is it, and in the very image of my old gossip, Goodman Brown, the grandfather of the silly fellow that now is. But--would your worship believe it?--my broomstick hath strangely disappeared, stolen, as I suspect, by that unhanged witch, Goody Cory, and that, too, when I was all anointed with the juice of smallage, and cinquefoil, and wolf's bane--"

“Così sia,” disse il suo compagno di viaggio.

“Tu continua per il bosco e lascia che io prenda per il sentiero.” Quindi, il giovane cambiò direzione, ma si premurò di osservare il suo compagno, che avanzava silenziosamente lungo la strada, finché giunse alla distanza di un bastone dalla vecchia dama. Lei, intanto, stava facendo del suo meglio per avanzare speditamente, ad una velocità sorprendente per una vecchia signora, borbottando parole indistinte, una preghiera, senza dubbio, mentre andava. Il viandante allungò il suo bastone e toccò il collo rinsecchito della donna con quella che sembrava la coda di un serpente. “Che diavolo!” gridò quella pia vecchia. “Allora Goody Cloyse riconosce il suo vecchio amico?” osservò il viandante, e si pose di fronte a lei appoggiandosi al suo bastone ritorto.

“Ah, è proprio vostra grazia, per davvero?” gridò la buona signora. “Sì, è veramente così, e nelle esatte sembianze del mio vecchio compare Goodman Brown, il nonno di quello sciocco che vive oggi. Ma… lo crederebbe vostra grazia?… la mia scopa è stranamente scomparsa, rubata, sospetto, da quella strega pendaglio da forca di Goody Corey e che, poi, quando mi ero tutta unta col succo di sedano cinquefoglia e aconito...”