"Mingled with fine wheat and the fat of a new-born babe," said the shape of old Goodman Brown.

"Ah, your worship knows the recipe," cried the old lady, cackling aloud. "So, as I was saying, being all ready for the meeting, and no horse to ride on, I made up my mind to foot it; for they tell me there is a nice young man to be taken into communion to-night. But now your good worship will lend me your arm, and we shall be there in a twinkling."

"That can hardly be," answered her friend. "I may not spare you my arm, Goody Cloyse; but here is my staff, if you will."

So saying, he threw it down at her feet, where, perhaps, it assumed life, being one of the rods which its owner had formerly lent to the Egyptian magi. Of this fact, however, Goodman Brown could not take cognizance. He had cast up his eyes in astonishment, and, looking down again, beheld neither Goody Cloyse nor the serpentine staff, but this fellow-traveller alone, who waited for him as calmly as if nothing had happened.

"That old woman taught me my catechism," said the young man; and there was a world of meaning in this simple comment.

“Mescolati a farina raffinata e il grasso di un neonato,” disse l’effige del vecchio Goodman Brown. “Ah, sua grazia conosce la ricetta,” gridò la vecchia signora, ridendo fragorosamente. “Così, come stavo dicendo, essendo pronta per l’assemblea, e senza un cavallo da cavalcare, presi la decisione di venirci a piedi, perché mi dicono che stanotte un bel giovanotto sarà ammesso alla nostra comunità. Ma ora sua grazia voglia benevolmente concedermi il braccio, e saremo sul posto in un batter d’occhio.” “Questo non può essere,” rispose il suo amico. “Non posso concederti il mio braccio, Goody Cloyse, ma eccoti il mio bastone, se vuoi.” Così dicendo, lo gettò ai suoi piedi, dove, forse, prese vita, essendo una delle verghe che il suo proprietario aveva in passato prestato ai maghi egizianiviii. Di questo fatto, comunque, Goodman Bown non riuscì a fare chiarezza. Aveva sollevato lo sguardo al cielo per lo stupore e guardando di nuovo in basso non vide né Goody Cloyse né il bastone serpentino, ma il suo compagno di strada da solo, che lo attendeva con tutta calma come se niente fosse successo. “Quella vecchia mi insegnò il catechismo!” disse il giovane; e in quel semplice commento era contenuto tutto un mondo.